باریت یک ماده معدنی است که از سولفات باریم (BaSO4) تشکیل شده است. نام خود را از کلمه یونانی “barys” به معنای “سنگین” گرفته است. این نام در پاسخ به وزن مخصوص بالای 4.5 باریت است که برای یک کانی غیرفلزی استثنایی است. وزن مخصوص بالای باریت آن را برای طیف وسیعی از مصارف صنعتی، پزشکی و تولیدی مناسب می کند. باریت همچنین به عنوان سنگ معدن اصلی باریم عمل می کند.
بین 69 تا 77 درصد باریت در سراسر جهان به عنوان یک عامل وزنی برای حفاری سیالات در اکتشاف نفت و گاز برای سرکوب فشارهای سازند بالا و جلوگیری از فوران استفاده می شود. یکی دیگر از مزایای باریت این است که مغناطیسی نیست و بنابراین در اندازه گیری های مغناطیسی انجام شده در گمانه، چه در حین حفاری و چه در حفاری سوراخ های جداگانه، تداخلی ایجاد نمی کند. باریت مورد استفاده برای حفاری چاه های نفت بسته به بدنه سنگ می تواند سیاه، آبی، قهوه ای یا خاکستری باشد. کاربرد اصلی باریت به شرح زیر است:
صنعت حفاری: اکثریت قریب به اتفاق باریت استخراج شده توسط صنعت نفت به عنوان یک ماده وزنی در فرمولاسیون گل حفاری استفاده می شود. باریت فشار هیدرواستاتیک گل حفاری را افزایش می دهد و به آن اجازه می دهد تا مناطق پرفشار تجربه شده در حین حفاری را جبران کند. نرمی این ماده معدنی همچنین از آسیب رساندن به ابزارهای حفاری در حین حفاری جلوگیری می کند و آن را قادر می سازد تا به عنوان روان کننده عمل کند. موسسه نفت آمریکا (API) مشخصاتی را برای استفاده از باریت در گل حفاری تعیین کرده است.
صنعت پزشکی: برنامه ای که بسیاری از مردم نام باریت را شنیده اند در حوزه پزشکی است. نوعی باریت با خلوص بالا در دستگاه گوارش استفاده می‌شود، جایی که چگالی آن از نفوذ اشعه ایکس جلوگیری می‌کند و بنابراین در عکس‌برداری اشعه ایکس قابل مشاهده است. بنابراین طرح کلی دستگاه گوارش قابل مشاهده می شود و امکان تعیین آناتومی طبیعی و غیر طبیعی را فراهم می کند.
کاربردهای دیگر: باریت همچنین در بسیاری از کاربردهای دیگر از جمله پلاستیک، لنت کلاچ، گلگیر لاستیکی، ترکیبات آزادکننده قالب، محافظ تشعشع، مانیتورهای تلویزیون و کامپیوتر، مواد خاموش کننده صدا در خودروها، مخروط های ترافیکی، لنت های ترمز، رنگ و توپ های گلف
